不觉看着她一愣。周梨瞅准时机，右手飞快从背后闪出，朝着几人的眼睛处挥撒了一把石灰粉，几人瞪大的眼睛瞬间被灼伤，全都捂着脸叫喊起来。

周梨抱起药箱迅速站起身，却被一人挣扎着拉住了左边袖子，她回身一脚踹向那人胸口，伴着衣料撕裂的声音，那人握着被她撕下的衣袖向后倒去。

她也踉跄地退了几步，稳住后立马向船尾跑，做饭的两个人听到篷内的动静赶过来，正与她对上，她抬起手使劲将药箱砸向来人的脑袋，那人猝不及防被砸破了头，跌倒在一边。后面跟着的一把抓住周梨的右手，可没想到她左手还拿了一只簪子，此刻正狠狠地扎进了抓着她的手腕上，那人也不禁尖叫一声松开了手。

周梨趁着这个间隙钻出了船篷，可那摇橹的又冲了过来，周梨没有半点犹疑立马向江中跳去，摇橹的堪堪又扯住她的左袖，拉扯间一整个里衣袖子又被扯了下来，周梨也趁势跌入了江水中。

摇橹的抓着一截衣袖趴在船沿上向江中望去，天色昏暗，他半晌都没有看见人落到了哪里，江面上只能模糊看清一只不久前跟他们相遇的小船，顺流而下也已渐行渐远，他回头看那几个受伤的，才跌跌撞撞摸出来，不是叫喊着寻水洗眼睛，就是在流着血。这只船才刚从三江口驶入上幽江，另一只船本来就在他们前面，这一闹腾他们这只船已经在下行，离得更远了些，似乎也没听见这边的动静。

周梨潜在水中顺流游出了好一段路，才仰面将口鼻露出水面换了一口气，又继续潜入水中，如此反复，待她探出头回看时，已经看不见那只船，月光很暗，天已经彻底黑了，似乎并没有人来追她，她这才松了口气。

可她身处的水面明显比刚下水时更湍急些，她不了解这里的水况，也没有力气再游很久，环顾四周，除了茫茫一片奔流的江水，就只剩一望无际的黑暗，她不禁苦笑，此情此景何其相似，从被抓到跳下船，她都没有特别恐惧绝望，但此时无助与悲凉像潮水般涌来，仿佛转瞬便能将她淹没。

就在这时候，前方不远处亮起了两只火把，黑暗中的火光，似乎怕人看不到，还交相挥舞了起来，将她回忆的晦暗一点点驱散。她没有再多想，只奋力朝着火光游去。

火光所在的乌篷小船上，举着两只火把的平安一屁股坐在了船板上:“累死我了，我这都挥半天了，真能看到吗？”说着张开双手将一只火把递给旁边的程顺：“你也拿一只，我手都酸了。”

程顺接过火把，探向船外水面照了照，回身问道:“大人，还点着吗？怕落水的人没来倒引来了歹人。”

顾临注视着水面，声音沉静:“再等等。”

在他身侧的马齐不确定道:“那姑娘还不知道会不会水，可能就是寻死的。”

平安听他这么一说，突然觉得有点凉嗖嗖，举着火把悠悠道:“那我岂不是在招魂？”正在这时一只手搭上了他面前的船沿，吓得他尖叫了一声，往后挪了挪，差点没抓住火把。

周梨手得了力，一使劲让上半身出了水，右肩膊顺势趴在了船沿上，左手伸出却没找着着力的地方，程顺伸手准备拉她一把，但瞧见她左臂赤裸，不自觉便收回了手。正狼狈挣扎之际，顾临上前一步蹲下身，握住她左手用力一拉，周梨一整个便翻上船，还没待她反应，身上已经多了件衣服。

她撑起上半身抬头看去，顾临脱了外衣给她披上，正半蹲着看她，火光影影绰绰，周梨看到眼前之人眼眸澄澈、清亮，却闪烁着悲悯，她裹紧了顾临的外衣小声道:“多谢！”随即站起身，仔细整理了一下，又向众人福了福:“多谢各位相助。”

平安这时才尴尬地站了起来，同程顺、马齐一起随顾临拱手还了礼。

这只小船比周梨跳下来的船还要小一些，船上除了这四人，还有一名船夫。

顾临请她入了舱内，吩咐平安拿了干帕子和茶水糕点给她，待她擦干了头发整理好，顾临也入内坐下，倒了杯茶水递给她:“姑娘先喝杯茶暖暖身子，船家说不久便能到五总码头，到时候让平安给你寻一套衣服换过。”

周梨接过茶杯喝了一大口，感激地抬眼道:“劳烦公子了。”顺便仔细打量了顾临一番，他已经换了一件青色氅衣，头戴方巾，一副儒生打扮，身姿瘦削却挺拔，也就二十几岁的样子，浓黑长眉，一双丹凤眼，鼻梁挺直，嘴唇薄而坚毅，自有一身清贵气质。

周梨低头又喝了一口水，笑想：“这便是话本里的偏偏浊世佳公子，姑娘们的春闺梦里人吧？”随即惊觉自己在这种境遇下还能有这种想法，食色性也，诚不欺我！

她放下茶杯，只觉饥肠辘辘，这一天只早上吃了些，正准备伸手拿些吃食，顾临已经提袖将碗碟放在她面前，周梨又抬头看了一眼便自顾自吃了起来。

顾临一直安静地等着她吃完才问道：“不知姑娘家住哪里，今日因何遇险？”

周梨简短地答道：“我住在永州城里，今日出城意外被山匪所掳。”

顾临点点头：“我们正好也去永州城，姑娘如不介意，可与我们同行回城。”

周梨再次道谢，顾临紧接着又问:“只是这城郭附近也有匪如此猖獗吗