慕如烟等人奔到余亮身边。
    余亮指着不远处道：“当家的，看那儿！”
    “那儿是什么？”
    “有人曾经在这儿开采过矿！”
    “走，咱们下去看看。”
    几个人细看着掌心的黄沙，如烟辨认不出，忙看向余亮。
    “是金矿，果然这大漠有金矿！”
    “被人开采过吗？”
    “像是被人开采过了，下去看看。”
    余亮领头，带着大家朝前走去。
    走近了，令每个人都震惊的是，矿区有人。
    几名蓬头垢面的工人正撅着腚在沙堆里挖掘，听见有人来，个个站直身体，警惕地盯着如烟一伙。
    如烟见他们的穿着打扮虽然脏兮兮的，但却看得出是前清打扮。
    她刚要与他们打招呼问明情况，工人中传出一个苍老的声音。
    “你们是何人？”
    一名老者颤颤巍巍地走过来。
    余亮上前作揖：“老丈，敢问你们是……”
    老者还礼：“我们是此处的淘金人，三辈居住于此，你们……”
    他没有把话说下去，眼睛却直朝他们看来。
    慕如烟知道，他们也对自己这群人的衣着很诧异，忙上前说道：“老丈，我们是铁砂镇来的。”
    “铁砂镇？大漠之中的铁砂镇？”老人明显有些惊慌。
    “对，您知道铁砂镇？”
    “不对呀，铁砂镇的人一夜之前便被灭绝了，你们住在铁砂镇？”
    如烟一听，铁砂镇原先还有这故事？这么多年她倒没有听人说起过。
    “老丈所说之事是何年月的？”老五也问。
    听到老五在问，如烟更感惊讶。
    她知道铁砂镇是千年古镇，也知道这座古镇荒凉千年之后才被胡一百发现并驻扎下来了。
    听老者的意思，在胡一百之前，铁砂镇还有人？
    “那是光绪二十五年的冬天，铁砂镇五百多口一夜之间全死了，手段极其残忍，没有留下一个活口啊。”
    老者边说边涌出了泪水，见如烟他们安静地看着他，自觉失态，忙用脏得看不出布料颜色的袖子擦了擦眼睛。
    “老丈，你为何如此清楚？”如烟走上前轻柔地问。
    “我……我就是铁砂镇的，我们都是铁砂镇的，我们之所以活下来了，是因为我们被关押在此淘金。”
    说着，老人像孩子似的的号啕大哭起来。
    等他哭够了，如烟递过一块手绢儿：“您擦擦泪水吧。”
    老人没有接手绢，依旧用自己的衣袖擦眼泪。
    等老人的情绪平复下来，如烟把他扶到旁边的一块大石头墩子上坐下来。
    “老丈，你们来到这儿之后就再也没有离开过么？”
    “没有离开过，我的孙儿也在这儿出生，几代人了。”
    如烟看着那些还在沙中挖掘的人群，果然有男有女，只是男男女女都是一头蓬乱的长发，不说还真辨不出男女。
    她明白这些人为何还穿着前清的衣裳。
    他们恐怕都不知道外面的世界早已变了几次天，还以为是大清的天下了吧。
    “敢问你们从何处来？当今圣上是哪一位？”老者突然又问。
    如烟等人听了，心中倍觉凄凉。
    他们都不知道该如何回答老者，她在心中感叹这真是山中无甲子，寒尽不知年。
    “