老的家族，星昴的国家命脉早已被宗家掌控。

落针可闻间，一道声音清越响起，漂浮的烛火随之动了动。

“女王陛下，请允许我说一句，此次随圣虹研学团考察，游历了海屿诸国，所见所闻令人深思。”

“哦？你说说。”伊娃二世看向坐在宗纳德旁边的年轻人，眼底凝起一丝兴致。

“过去我们可能一直认为，海屿几个邦国中，主控亚里亚得的圣鲸邦民众生活更加富足无忧，但我实地所见却完全背离，圣鲸邦如今局势紧张，风声鹤唳，政府高压管制，民众有苦难言。

而占据亚人世界出界口的潮汐邦却是完全不同的景象，民众安居海底，尽管亚人世界对矿石和渔业品需求不高，潮汐王室却能另辟蹊径——亚人界矮人族对手工艺品和编织制品的喜爱，成为潮汐邦打开亚人市场的钥匙。

潮汐邦民众有条件的架起烧制炉，学习海国向来排斥的火系魔法。条件差一些的，囤积材料钻研编织咒，潮汐魔法学院甚至为了鼓励贸易，专门开设了相关课程。”

宗易微微俯身作揖，礼节叫人说不出半点差错：“他山之石，可以攻玉，潮汐邦的选择也许值得我们借鉴。若能充分利用我星昴的半兽世界，乃至人类世界出界口资源，发展新贸易，积累资本，富足国力，届时无需忌惮云下各国，更不用为是否参战犹豫不决了。”

有大臣不小心碰了下刀叉，一阵尖锐的声响引得女王侧目看去，不怒自威。

场上的静默也因此被打破，她轻轻点头，狭长的眉眼间浮现出意味不明的笑。

“总理，你生了位好儿子。”

……

宫殿拱廊上，天鹅绒帷幕被纯金流苏束起，露出两侧的历任帝王塑像。

窗外彩云漂浮，彩绘玻璃将暮色过滤成虹光，照射在拱廊尽头的星穹女神阿芙洛斯雕像眉间。

“您真的认为瑞拉是星穹女神的转世？”

“我的想法并不重要，重要的是星昴国民众相信，这就足够了。”

宗纳德沉厉的声音在长廊上回荡，透着股不容置疑的威严。

“宗易，你今天多话了。”

“发展新贸易也是您的父亲，我的祖父，宗基林阁老所希望的。”

“你的重心，不应该放在人类世界出界口上。”

“只是尝试，海屿的潮汐邦都能打破千年来对火系魔法的憎恶，人类这个种族于我们，难道比推崇水系的海国使用火焰更难以接受？”

“今天女王的态度，你真的认为是赞许？”

“父亲——”

男人突然将这个词说出来，而后定在原地，走在前头的人也缓缓驻足，却没有转身，静静等待下一句。

夕阳的光映在身后，他神色淡淡，绿眸深幽：“您也是宗家人，作为您儿子的我，也是宗家人。宗家，什么时候在意过那个位置的态度了？”

宗纳德默了两秒，而后朗声笑出来：“宗易，你越来越像年轻时候的我了。”

“是父亲您，越来越不像自己了。”

男人笑了笑，没有说话，二人并排向前走去。

长廊尽头雕像上张开的羽翼栩栩如生，尾端镶嵌的宝石泛着温润的光晕，在这座宫殿里，每个角落都流淌着权力与奢华交织的气息。

这些奢华由他们堆砌，而终将有人走向权力的巅峰。

“听说你最近邀请了一位厨师来庄园？”

“是。”

“调查过吗？”

“雪枞国的，这件事应当不值得您如此关心。”

“我是不关心，宗易，别让别有用心的人靠近，宗家暴露在民众前的时机还远远未到。”

“您多虑了。”

“我相信你的判断。”顿了顿，他道：“下周的内阁会议，你也来参加吧。”

……

另一边，交流赛已经结束，三年级剩余的学员寥寥无几，一年级还未上场的学员却还有很多。

场地正中的少年气息微喘，眉宇间一如既往的疏狂，衣角沾染了点点污痕血迹，却不是他的。

刘易斯脸色黑的厉害，他视线绕过镜麟，狠狠看向一旁春风得意的库克。

“好，好得很。”

“老刘，是你自己选的比赛方式，这可怪不得我。”

“哼，今天是我们三年级技不如人，两周后星芒杯开赛——”

刘易斯皮笑肉不笑，声音忽然加重：“我盼望到时候，你也能像今天一样得意。”

库克眯了眯眼：“自然不会辜负刘教授的期盼。”