吭哧声，脸上浮现出凹凸不平的暗色纹路，扭曲而丑陋，没有谢寒声好看。

“他经常来给我送菜，”老板声音发颤，尽可能地快速交代，“是城郊的菜农，每天天不亮就拉着车过来，卸完货就走，从不多留，人真挺和善的。我也不知道他为什么这个时间还在城里，还变成这副样子……”

单议秋点点头，表示听到了。

他重新端起酒杯，将里面最后一点深红色的酒液饮尽。

玻璃杯底与桌面接触的轻微脆响，又刺激到了地上的异变者，他的身体猛地一弹，再次试图挣扎。

察觉出他的意图，谢寒声低头呵斥：“老实点！”

他踩在异变者背上的脚甚至没有抬起，只是脚踝向下压了半分，看起来依旧没用什么力，可一声短促哀嚎却从异变者喉咙里挤出，身体瞬间瘫软下去，只剩下剧烈的颤抖，不敢再挣扎。

单议秋瞥了谢寒声一眼：“轻点。”

“我没用力。”谢寒声反驳。

单议秋懒得跟他掰扯，转向守在门口的下属：“外面有造成损害或伤亡吗？”

下属站在门边，摇了摇头：“制止及时，只打破了临街橱窗的三面玻璃，掀翻了两套桌子，没有人员伤亡。”

“知道了，你们去商议一下赔付事宜。吃饱了吗？”

他问谢寒声。

谢寒声“嗯”了一声。

“吃饱了就走。”

单议秋从外套内袋里掏出几枚亮闪闪的银币，丢在铺着洁白桌布的餐桌上。

他望向仍在墙角惴惴不安的老板：“中间那盘焗蜗牛，盐可以再少三分。其他的很好，可以上菜单了。”

“阁下，您不用付钱的……”

老板连忙摆手。

“我愿意付，”单议秋站起身，整理了一下袖口，“都城里能把菜做到这个水准的店不多。好好开着。”

他不再多言，朝谢寒声递了个眼神。

谢寒声弯腰，单手将地上瘫软的异变者重新提起，两人一前一后，在餐馆老板复杂难言的目光和下属的沉默护卫下，径自离开了尚未平息骚动的餐馆。

……

执法团总部地下，第三拘禁室。

空气里弥漫着常年不散的铁锈味，以及一种更深层的阴冷。

墙壁是厚重的灰白色石材，头顶每隔数米才有一盏嵌在金属网格后的苍白灯光，投下界限分明的光区与阴影。

单议秋示意跟随的几名执法官下属留在厚重的隔离门外，自己则带着谢寒声走进这间空旷的拘禁室。

拘禁室内除了一张固定在地面的金属矮床和几条镣铐外，别无他物。

单议秋环视一圈，到墙边拎出两把备用折叠椅。

他将两把椅子并排放在距离矮床约三米远的墙边，自己先在其中一把上坐下，然后才让守在门口的人进来。

谢寒声提着那个已经陷入半昏迷状态的异变者走进拘禁室，将人随意丢在冰冷的石地上。

甫一接触地面，那人便发出含糊的呻吟，翻了个身，没有苏醒。

谢寒声关上门，在另一把椅子上坐下，跟单议秋肩膀贴着肩膀。

他靠进椅背，目光有些放空，似乎在出神，也可能是在思考自己是怎么走到今天这一步，从而怀疑起自己所有的人生选择是否正确。

单议秋也没有立即动作，和谢寒声一起静静地盯着地板，一言不发。

拘禁室里只剩下异变者粗重而不规律的呼吸声，以及远处隐约规律的水滴声。

过了大约两三分钟，单议秋才开口：“他怕你。”

谢寒声的思绪被拉回，他侧头瞥了一眼地上那团微微发抖的身影，又转回头，语气没什么起伏：“现在不怕我的人比较少。”

“我不是这个意思。”单议秋说，目光仍落在那异变者身上，“他现在没有神智，只剩攻击本能。但他怕你，因为他能感觉到你比他强。”

谢寒声沉默了片刻。

他想了想，才迟疑地开口：“……谢谢？”

单议秋短促地笑了一声，没什么温度。

他的视线扫过异变者被牢牢束缚的四肢。按照圣庭通行的处置规程，到了这个地步，接下来就该是净化处决了。

异变意味着神智湮灭，沦为混沌的载体，无可拯救，这是写在教典里的常识。谢寒声是个意外。

两人一时无话，各自盯着地上那具失去威胁的躯壳。

没过多久，厚重的铁门外传来有节奏的叩击声。

一名下属推门进来，手中拿着一份薄薄的文件夹。他走到单议秋身侧，将文件递上。

“初步核实过了，”下属道，“餐馆老板提供的信息基本准确。他确实是城郊农户，每日凌晨向城中几家固定餐馆输送蔬菜，通常卸货即走，极少逗留。这次滞留原因不明。”

单议秋接过文件夹，问：“他平均每月会在城中额外停留几次？停留时通常会做什么？”

这个问题有些超出常规核查范围。谢寒声本以为下属至少需要回忆或推测，然而对方不假思索地流畅答道：“根据城门出入记录及相邻商户回忆，他通常会在每月中旬停留一次，主要采购生活必需品，偶尔，”