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竹海深处，隐约可见一点昏黄的灯光，如同鬼火般在竹影间摇曳。那便是“影竹居”了。

林弈停下脚步，示意苏晚晴藏身于谷口一块巨大的山石阴影后。他没有立刻进入，而是将神识如同最细微的触须，小心翼翼地探入竹海之中，同时运转《混沌衍道经》中一种独特的感知法门，结合他初步领悟的“寂灭”真意，去探查周围环境中可能存在的“异常”与“死寂”点。

竹海静谧，除了风吹竹叶的沙沙声和偶尔几声虫鸣，并无其他声响。神识扫过，也未发现明显的灵力波动或隐匿阵法。但那点灯火所在之处，似乎笼罩着一层淡淡的、隔绝探查的薄雾，连神识也难以渗透。

“没有明显的埋伏痕迹，但灯火处有屏蔽。”林弈传音道，“对方很谨慎。”

“直接过去？”苏晚晴问。

林弈略一沉吟，从怀中取出那枚刻着云纹的“隐玄令”。令牌入手微温，并无异样。他又试着以混沌灵力催动，令牌也只是散发出更加柔和的光芒，并无警示或指引。显然，守谷人留下的这枚令牌，并未对此地或即将见到的人产生特殊反应。

“按计划，你留在此处接应，若半个时辰后我未发出安全信号或出来，你立刻撤离，与外围的寒锋真人他们会合。”林弈道，“我先进去探探虚实。”

“前辈小心。”苏晚晴知道这是最稳妥的安排，自己跟进去反而可能成为掣肘。

林弈点了点头，不再犹豫，身形如同融入夜色的轻烟，悄无声息地滑入竹海之中。他并未走那条若隐若现的、通往灯火的小径，而是在竹影间穿梭，迂回靠近，同时将混沌领域收缩到极致，仅覆盖体表，模拟着周围竹叶的摇曳与风声的韵律。

越靠近那点灯火，空气中那股清苦的竹叶气息越发浓郁，甚至带上了一丝淡淡的檀香。竹影婆娑，灯光昏黄，一座完全由竹子搭建的简易屋舍，出现在竹林深处一小片空地上。屋舍门窗紧闭，唯有左侧一扇小窗透出灯光。

屋舍周围，散落着一些石凳和一张石桌，桌上似乎摆放着茶具。一切看起来都像是一个普通隐士的清修之所，宁静祥和，毫无杀机。

但林弈心中的警惕丝毫未减。越是平静，往往越是危险。

他停在一丛茂密的修竹之后，距离屋舍约十丈。这个距离，足以应对大部分突发状况。他正欲开口试探，屋内却先一步传来了一个清冷平静、辨不出男女、仿佛经过特殊处理的声音：

“林道友既已赴约，何不入内一叙？茶已备好，夜寒露重，暖暖身子。”

声音直接传入林弈耳中，显然屋中人早已察觉他的到来。

林弈目光微闪，并未立刻现身，只是平静回应：“承蒙‘故人’相邀，林某不胜感激。只是林某初来乍到，不明‘故人’身份，贸然入内，恐有失礼数。不若‘故人’移步，借这月光竹影，一晤如何？”

屋内沉默了片刻。随即，那扇透出灯光的小窗被轻轻推开。一只白皙修长、骨节分明的手，端着一个冒着热气的青瓷茶杯，放在了窗台上。手的主人并未露面。

“林道友谨慎，可以理解。”那清冷声音再次响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“也罢。这杯‘清心竹叶茶’，乃此地特产，有安神静心之效，林道友可自取。关于‘逆鳞’、‘星晷’及‘玄阴’之事，便在此处说吧。”

林弈并未去碰那杯茶。他的目光落在窗台那只手上，又迅速扫过屋舍周围。依旧没有感知到第二个人或阵法的气息。

“愿闻其详。”林弈道。

“首先，‘逆鳞火纹’。”屋内之人缓缓道，“此人真名厉寒，原是血煞岭上一代岭主亲传弟子，天赋极高，野心勃勃。但其师死于现任岭主与‘圣使’的阴谋之下，他侥幸逃脱，心怀怨恨，暗中潜伏，伺机复仇。近年来他假意投靠现任岭主，凭借狠辣手段和过人能力，爬到了高位，掌握了部分核心权力和机密。他，是你们在血煞岭内部，可能争取到的唯一助力，也是目前最了解‘圣使’及‘玄阴之地’计划的外围高层。”

林弈心中一动。这与他之前的猜测吻合。“逆鳞火纹”果然与血煞岭主流不是一条心。

“他有何条件？又如何联络？”

“条件？自然是复仇，以及……取代现任岭主，掌控血煞岭，甚至摆脱‘圣使’的控制。”屋内人语气平淡，“至于联络……三日后，雾隐泽外围‘黑水沼泽’西北角，有一株千年‘泣血杜鹃’，树下第三块青石下有他留下的下一次联络方式与部分情报。切记，他只信任能证明自己实力、且与‘圣使’为敌的人。你们在阴风峡的表现，或许已经引起了他的注意。”

信息很具体，听起来不像假的。

“其次，‘星晷’。”屋内人继续道，“此组织确实与上古‘观星者’一脉有关，但并非其正统传承，而是一支流落在外、理念偏激的分支。他们崇拜星辰，精于推演与阵法，但更倾向于利用星辰之力达成各种目的，包括……窃取或掌控‘源秽’这类蕴含毁灭与新生之力的奇异存在。他们认为，极致的毁灭中孕育着新生的星辰，掌握‘源秽’，或许能窥见宇宙终极奥秘，甚至创造新的‘星核’。”