三五棍子下去，就打得封庆山连喊都喊不出来，喉头血涌。

不过他是封庆山的上官，别人也挑不出错来。

当然，江时序不会真打死他，只打了约莫十来棍，令他再也不能口吐恶言后，就把军棍交还给行刑军了。

此番必定伤筋动骨，想来封庆山也能长点教训。

另一侧，陆远舟也受完了鞭笞之罚，他里衣背上鲜血淋漓，不过只是看着严重，不会伤到肺腑及脏器。

他忍着疼起身，穿上外衣，一抬头就对上了江明棠有些复杂的目光，不由怔住。

她正看着他，眸光微动，似乎是有话要讲，却什么也没说，最终只轻轻叹了一声，转身离去。

陆远舟心中一紧，顾不上许多，赶紧追了上去。

“江小姐，请等一等！”

马车旁，江明棠看着追上来的陆远舟，顿住脚步。

江时序也看见了他，皱了皱眉上前来，拦住了他：“陆小侯爷有事？”

陆远舟停下，一直看着江明棠，他想说些什么，又不知从何说起，最后只能低声给她道歉。

“都是因为我，你才会被封庆山那个家伙羞辱，对不起。”

他觉得他欠她的，似乎越来越多了。

江时序刚想说这确实是他的错，却见江明棠冲他说道：“兄长，你先上车吧，我有些话，要对陆小侯爷说。”

他眉头顿时紧皱，有什么话，是他不能听的？

但见妹妹眸中带了些撒娇意味，江时序微抿了唇：“至多一刻钟，不要跟这小子多废话。”

他现在看见陆家的人就烦。

“好，我知道啦。”

江明棠安抚自家兄长，等江时序上了马车，她走到一旁，陆远舟自发跟过去。

“陆小侯爷。”

“你说。”

她看向他：“你似乎每次见到我，都在道歉。”

陆远舟一默，而后道：“因为我真的觉得万分抱歉。”

他从一开始就做错了。

她从豫南归家，本就备受争议，他却在这层争议上，以拒婚之事，蒙上了更深的阴霾。

她心里，应该是极其憎恶他的吧？

“是，我确实很讨厌你。”

陆远舟才发现自己不知不觉，竟然把心里话说出来了。

猛然听到她这句回答，他脸色一白，只觉得比方才受鞭笞之刑还要疼。

“但那是之前的事了，刚才在演武场边，我听见你出言维护我，更看见了你为了维护我，而冲封庆山动手。”

江明棠看他的眼神不似之前冷漠了：“从那一刻开始，你曾做过的事，在我心中都一笔勾销了。”

她勾了勾唇：“小侯爷，你大概不知道，我回京后身世遭人非议，过得战战兢兢，怕自己被人耻笑，所以处处小心，后来我得知婚约应是要落到我身上的时候，就像是溺水的人，突然抱住了一根救命稻草，诸多情绪作祟下，我对你生了好奇。”

“我偷摸打听了你的行踪，跑去刻意偶遇，想看看传闻中狂傲的陆小侯爷，到底是何种风姿。”

她回忆着往事，像是有些不好意思。

“当时快到中秋，你与祁世子都在长平街，你从车里下来的时候，我不禁想，原来我要嫁的，是这样美好的一个人呀。”

“我看了你好久好久，等你进了天香楼后，我也跟了进去，想离你近一些，看得更仔细点，但又不敢让你发现。”

江明棠的声音渐渐变小，最后近乎呢喃：“那时候我心中是很欢喜的，又不免忧愁，我身世有瑕，如果你上门提亲，我要以怎么样的面貌出现在人前，才配得上你，才能让你也喜欢我，于是日日苦思，万分忧心。”

她眸中泛了些泪意，却仍旧带着温柔的笑，仿佛能看到当时她满怀期待的模样。

陆远舟心里一颤。

这些话，她从前从未对他说过。

他不知道，她曾经也怀着满眼的期待，在暗处偷偷倾慕着他。

中秋前那一次，他是为了退婚的事，才跟祁晏清相约在天香楼的。

怪不得，她那时候凑巧破解了祁晏清的棋局，原来根本就是跟着他过去的。

后来……

“后来，我等到了你拒婚的消息。”

江明棠从回忆中抽身出来，眸光黯然：“那时候，我是怨你的，所以后来我见到你，也故意冷淡，说我不在意这门婚事，不在意自己会嫁给谁，我不想在你面前，失了自尊。”

说着，她苦笑一下：“这样的想法，是不是很幼稚？”

陆远舟呼吸轻抖，哑声开口：“对不起。”

她摇了摇头：“你不用道歉，因为现在想想，归根结底，你只是不喜欢我罢了，而一个人不喜欢另一个人，并没有错。”

“不，不是的，不是这样的，我……”

他想说我喜欢你的。

我很喜欢你，我愿意娶你。

可江明棠没给他这个机会，打断了他的话。

“那些都不重要啦，从前是我狭隘，你有你的人生，我选择为家族联姻，你也可以选择拒绝，各人有各人的前程嘛。”

“如今你如愿进了军营，而我也会跟陆大