三月，永寿宫，西府海棠开得如云似霞，粉瓣沾着晨露，风过便簌簌扑落阶前。

楚言斜倚在铺着软垫的廊下榻上，望着庭中追蝶的稚童，唇角漾着浅柔笑意。

近来她总觉倦怠嗜睡，御医诊脉时指尖一顿，低声道“恭喜娘娘”——这等月份尚浅的喜讯，在后宫之中只得暂藏心底。

“额娘快看！粉蝶儿！”胤佑迈着蹒跚步子，小脸红扑扑追着翅上带黄斑的蝴蝶跑。

淡青宫装的芷兰紧步跟着，双臂半张护在旁侧，急声劝：“小主子慢些，砖缝滑呢！”这姑娘是楚言晋妃后，内务府按例选送的包衣宫女，经半年调教才留用在身边，性子最是谨细，偏得胤佑亲近。

“芷兰妹妹也太谨守了。”端着玉碗的夏云笑着走来，将温热的牛乳羹搁在描金小几上，“咱们七阿哥壮实得像头小犊子。”她原是乾清宫的姑姑，楚言初入宫做扫炕格格时便相识，后来主动求调到永寿宫，办事爽利，宫里的门道摸得通透。

楚言接过碗盏，银匙轻轻搅动，乳香混着蜜意漫开来。

廊柱后忽然转出个人影，守月抱着叠得齐整的小儿衣物，棉质蓬松还带着日晒气。这二十二岁的宫女是胤佑降生后，皇上特意从慈宁宫调来的，最是稳重可靠。

“宫里眼睛多如筛子，”守月将衣物放在榻边，指尖拂过胤佑的小夹袄盘扣，“多少双眼盯着永寿宫，如今得步步留心。”

楚言放下碗轻叹：“有你们在，我省心许多。”话音未落，院外传来轻快脚步声，塔娜提着裙摆冲进来，额角汗珠亮晶晶的。

“额娘！先生夸我字写得端方！”小姑娘举着墨痕未干的宣纸，夏云已递过浸了温水的帕子：“格格先拭汗，仔细招了风邪。”

塔娜胡乱擦了脸，便挤在楚言膝头讲学堂趣事。

芷兰早机灵地去了小厨房，端来一碟枣泥山药糕，又倒了杯温蜜水，细声嘱咐：“慢些吃，别噎着。”

楚言望着女儿沾了糕屑的嘴角，目光扫过她裙角的泥印——这丫头定是课间又去爬树了。

芷兰何等眼明，等塔娜吃完便柔声道：“格格，奴婢伺候您换身衣裳，这皱巴巴的穿着也不适。”

塔娜吐吐舌头，乖乖跟着进了内室。

暮色染窗时，胤祚从上书房回来了。十岁出头的少年身形已显清瘦，眉眼间尚带稚气，规规矩矩行过礼，才接过夏云递的热茶。

“今日回得迟了些？”夏云随口问。

“向李师傅请教《论语》，耽搁了时辰。”胤祚语声平静，守月却瞥见他苍白面色，待他去偏殿温书，才低声对楚言讲：“六阿哥许是忘了用点心，奴婢去炖碗燕窝。”

楚言点头应着，这孩子要强，亏得宫女们时时照拂。

夜色渐深，永寿宫的烛火逐次熄灭。

楚言因有身孕易乏，早早就歇下了，唯有廊下值守太监的脚步声偶尔掠过。

子时刚过，急促的脚步声撞碎了静谧，芷兰撩帐进来时声音都在抖：“娘娘！七阿哥发热了！”

楚言猛地坐起，头晕得发沉仍挣扎着要下床。夏云和守月也披衣赶来，守月头发还散着，夏云外衣扣子都扣错了位。

“夏云去请御医！”守月扶住楚言，利落地为她披好外衣，“娘娘稳住心神，您如今金贵着呢。”

胤佑的小床前早已乱作一团。孩儿烧得脸颊通红，呼吸急促，小嘴嘟囔着“额娘”“蝴蝶”。

楚言伸手一探，滚烫的温度让她心揪成一团——宫里头孩童夭折如家常，一场高热便可能夺了性命。

“都怪奴婢！”芷兰“噗通”跪下，眼泪砸在青砖上，“夜里守着时犯困打了盹，醒来就……”

“先办事！”守月拉起她，“去打盆温水来擦身！”

夏云已应声：“小豆子往太医院跑了！”说着翻出烈酒，用棉絮蘸了往胤佑掌心擦。

楚言将孩儿抱在怀里轻哄，守月拧了帕子，细细擦拭他的额头、颈窝，动作熟稔得让人心安：“娘娘宽心，先物理降温，御医来了就好。”

烛火摇曳中，每一刻都似熬着。胤佑在怀里不安扭动，小小的身子烫得像火炭。直到胡御医匆匆赶来，诊脉后眉头紧锁：“内热外感，得立刻用药。”

芷兰即刻派心腹太监去取药煎药，宫灯次第亮起，将永寿宫照得如同白昼。

药汁熬好时已近四更，黑漆漆的一碗泛着苦气。胤佑烧得迷糊，药汁喂进去就顺着嘴角流。

芷兰俯身捏开他牙关：“夏云，用银勺慢些灌。”夏云屏住呼吸，一勺一勺送进去，虽洒了些，总算喂下大半。

后半夜胤佑开始发汗，守月和芷兰轻手轻脚换了干爽中衣，楚言想搭手，被芷兰按回椅上：“娘娘歇着，奴婢们来。”

天边泛起鱼肚白时，胡御医复诊后松了口气：“热度退了，再服几剂便无碍。”

楚言望着眼前三个宫女——守月发髻散了，夏云衣裳皱着，芷兰眼睛肿得像桃儿，声音沙哑：“都下去歇歇吧。”

三人却齐声推辞，守月扶着她往寝殿走：“娘娘为肚子里的小主子着想，也得歇息。”

楚言躺在床上，听着外间宫女们低声安排值守，心头暖意翻